L'Orloj è in funzione, con alcune interruzioni, dal 1410 — il che lo rende l'orologio astronomico più antico ancora in funzione al mondo. Il suo primo meccanismo fu costruito dall'orologiaio Mikuláš di Kadaň, basandosi sui calcoli forniti da Jan Šindel, professore di matematica e astronomia all'Università Carolina. La leggenda secondo cui il suo creatore fu accecato per impedirgli di ripetere l'opera appartiene al XVI secolo, non al XV. L'uomo solitamente accusato di questo, Maestro Hanuš, esistette davvero, ma riparò l'orologio solo decenni più tardi. Ciò che i visitatori vedono oggi è un insieme di tre macchine sovrapposte in un'unica facciata. Il quadrante astronomico è un modello geocentrico del cielo: una lancetta dorata a forma di sole traccia l'eclittica, una luna d'argento ruota per mostrare le sue fasi e l'anello esterno con i numeri in stile Schwabacher indica l'ora boema antica, contando le ore dal tramonto. Sotto di esso si trova il quadrante del calendario, dipinto da Josef Mánes nel 1866 e sostituito sulla torre da una copia nel 1880. Ai lati di entrambi si trovano le quattro allegorie in movimento — Vanità, Avidità, Morte e il Turco — con la Morte che scandisce l'ora. Qualsiasi tour competente dell'Orologio Astronomico di Praga dedica la maggior parte del tempo a questa stratigrafia, poiché quasi nulla sulla parete è originale nello stesso senso di ciò che gli sta accanto. La torre stessa è importante tanto quanto la macchina che vi è fissata. Il Municipio della Città Vecchia fu istituito nel 1338 e ampliato assorbendo le case borghesi vicine nei due secoli successivi. La sua cappella gotica, le finestre a bovindo e le sale del consiglio rinascimentali sopravvissero fino all'8 maggio 1945, quando la Wehrmacht in ritirata incendiò l'ala est e distrusse completamente l'annesso neogotico. L'orologio bruciò insieme ad esso. Il restauro fu completato nel 1948; un ulteriore intervento di revisione completa nel 2018 ha riportato il quadrante al suo aspetto degli anni '60 dell'Ottocento e ha ricostruito gli apostoli in legno basandosi sulle sculture del dopoguerra di Vojtěch Sucharda. Questa sopravvivenza stratificata è il motivo per cui l'edificio si trova al centro di ogni seria analisi dei monumenti di Praga, insieme alla Chiesa di Týn dall'altra parte della piazza e al Ponte Carlo a pochi minuti a ovest. L'UNESCO ha inserito il centro storico nella lista del patrimonio mondiale nel 1992 e la piazza rimane il luogo cerimoniale della città. I biglietti per i tour guidati dell'Orologio Astronomico di Praga esistono in parte perché il meccanismo è realmente difficile da leggere senza assistenza: il quadrante risponde a domande che la maggior parte dei visitatori non sa di dover porre.