Spiegazione dell'Orologio Astronomico di Praga

L'orologio non indica un solo orario. Ne indica quattro. Il quadrante superiore riporta l'ora dell'Europa centrale sui suoi numeri romani esterni, l'ora boema antica su un anello dorato rotante che si azzera al tramonto, le ore babilonesi che si allungano e si accorciano con le stagioni e il tempo siderale misurato rispetto alle stelle. Ecco perché una corretta spiegazione dell'Orologio Astronomico di Praga richiede più tempo della processione stessa, e perché la folla sulla piazza solitamente si disperde prima di aver capito cosa ha appena guardato. Il macchinario si legge dal centro verso l'esterno. Una terra stilizzata si trova al centro, circondata dal disco blu del cielo visibile e dal nero della notte sotto la linea dell'orizzonte. Una lancetta solare dorata vi scorre sopra; una sfera lunare, metà argentata e metà nera, ruota per mostrare la fase lunare. Attorno all'esterno corre l'anello dello zodiaco, che la lancetta solare attraversa col passare dell'anno. Sotto, il quadrante del calendario è uno strumento separato: una ruota di dodici medaglioni dipinti che mostrano i lavori dei mesi, restaurati dai pannelli che Josef Mánes dipinse nel XIX secolo. Ai lati di entrambi i quadranti si trovano le allegorie scolpite (la Vanità con uno specchio, l'Avarizia con una borsa, la Morte con una clessidra, il Turco con un mandolino) e sopra di loro le due finestre da cui passa la Marcia degli Apostoli. La Morte tira la corda della campana. Gli altri scuotono la testa. Un gallo dorato canta alla fine. La torre del Municipio della Città Vecchia si erge dietro tutto questo, offrendo la vista panoramica sulla Piazza della Città Vecchia e sulla Chiesa di Týn, attorno alla quale ruotano la maggior parte degli itinerari turistici di Praga. La conseguenza pratica è il tempismo. La processione avviene allo scoccare dell'ora e dura meno di un minuto, quindi un visitatore che desidera vedere le figure, il quadrante del calendario e la torre deve arrivare con un certo margine, non alle 10:59. Le passeggiate guidate e qualsiasi tour della Città Vecchia di Praga tendono ad accumulare i gruppi all'inizio di ogni ora; la piazza si svuota di nuovo dieci minuti dopo. Leggere i quadranti è più facile nella quiete tra uno spettacolo e l'altro, restando abbastanza vicini da vedere i simboli dello zodiaco e l'anello boemo. Chiunque utilizzi questa pagina come guida per la spiegazione dell'Orologio Astronomico di Praga dovrebbe abbinarla alle sezioni su orari, prezzi e momenti migliori presenti in questo sito prima di prenotare uno slot per la torre: il meccanismo premia una visita pianificata attorno all'orologio piuttosto che una che vi giunga semplicemente per caso.