Die Prager Astronomische Uhr erklärt

Die Uhr zeigt nicht eine Zeit an. Sie zeigt vier. Das obere Zifferblatt trägt die mitteleuropäische Zeit auf seinen äußeren römischen Ziffern, die altböhmische Zeit auf einem rotierenden goldenen Ring, der sich bei Sonnenuntergang zurücksetzt, babylonische Stunden, die sich mit den Jahreszeiten dehnen und schrumpfen, und die siderische Zeit, gemessen an den Sternen. Deshalb dauert die Erklärung der Prager Astronomischen Uhr länger als die Prozession selbst und warum sich die Menge auf dem Platz meist auflöst, bevor sie versteht, was sie gerade beobachtet hat. Die Maschine liest sich von der Mitte nach außen. Eine stilisierte Erde sitzt in der Mitte, umgeben von der blauen Scheibe des sichtbaren Himmels und dem Schwarz der Nacht unter der Horizontlinie. Ein goldener Sonnenzeiger schweift darüber; eine Mondkugel, halb versilbert und halb schwarz, rotiert, um die Mondphase anzuzeigen. Außen herum verläuft der Tierkreisring, den der Sonnenzeiger im Jahresverlauf durchquert. Darunter befindet sich das Kalenderzifferblatt als separates Instrument: ein Rad mit zwölf bemalten Medaillons, die die Arbeiten der Monate zeigen, restauriert nach den Tafeln, die Josef Mánes im neunzehnten Jahrhundert malte. Flankiert werden beide Zifferblätter von den geschnitzten Allegorien — Eitelkeit mit einem Spiegel, Gier mit einem Beutel, Tod mit einer Sanduhr, der Türke mit einer Mandoline — und darüber befinden sich die zwei Fenster, an denen der Apostelgang vorbeizieht. Der Tod zieht am Glockenseil. Die anderen schütteln ihre Köpfe. Ein goldener Hahn kräht am Ende. Der Turm des Altstädter Rathauses erhebt sich hinter all dem und bietet den Blick vom Dach auf den Altstädter Ring und die Teynkirche, um den herum die meisten Routen zu den Prager Sehenswürdigkeiten aufgebaut sind. Die praktische Konsequenz ist das Timing. Die Prozession findet zur vollen Stunde statt und dauert weniger als eine Minute; ein Besucher, der die Figuren, das Kalenderzifferblatt und den Turm sehen möchte, muss also mit zeitlichem Puffer ankommen und nicht erst um 10:59 Uhr. Geführte Rundgänge und jede Prag-Altstadt-Tour konzentrieren ihre Gruppen zur vollen Stunde; zehn Minuten nach der Stunde leert sich der Platz wieder. Das Ablesen der Zifferblätter ist in der Ruhe zwischen den Shows am einfachsten, wenn man nah genug steht, um die Tierkreissymbole und den böhmischen Ring zu sehen. Jeder, der diese Seite als Leitfaden für die Prager Astronomische Uhr betrachtet, sollte sie vor der Buchung eines Turmplatzes mit den Abschnitten zu Öffnungszeiten, Preisen und der besten Besuchszeit auf dieser Website kombinieren — der Mechanismus belohnt einen Besuch, der um die Uhr herum geplant ist, statt eines, bei dem man nur zufällig dort ankommt.