Explicación del Reloj Astronómico de Praga

El reloj no da una sola hora. Da cuatro. La esfera superior muestra la hora centroeuropea en sus números romanos exteriores, la hora bohemia antigua en un anillo dorado giratorio que se reinicia al atardecer, las horas babilónicas que se estiran y encogen con las estaciones, y el tiempo sidéreo medido frente a las estrellas. Por eso, una explicación adecuada del Reloj Astronómico de Praga lleva más tiempo que la procesión misma, y por eso la multitud en la plaza suele dispersarse antes de entender lo que acaba de ver. La máquina se lee desde el centro hacia afuera. Una tierra estilizada se sitúa en el medio, rodeada por el disco azul del cielo visible y el negro de la noche bajo la línea del horizonte. Una manecilla con forma de sol dorado recorre la esfera; una esfera lunar, mitad plateada y mitad negra, gira para mostrar la fase lunar. Alrededor del exterior se encuentra el anillo del zodiaco, que la manecilla del sol cruza a medida que avanza el año. Abajo, la esfera del calendario es un instrumento separado: una rueda de doce medallones pintados que muestran las labores de los meses, restaurados a partir de los paneles que Josef Mánes pintó en el siglo XIX. A ambos lados de las esferas se encuentran las alegorías talladas (la Vanidad con un espejo, la Avaricia con un monedero, la Muerte con un reloj de arena, el Turco con una mandolina) y encima de ellas las dos ventanas por donde pasa el Paseo de los Apóstoles. La Muerte tira de la cuerda de la campana. Los demás niegan con la cabeza. Un gallo dorado canta al final. La torre del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja se alza detrás de todo ello, ofreciendo la vista panorámica de la Plaza de la Ciudad Vieja y la Iglesia de Týn sobre la que se basan la mayoría de los itinerarios por los monumentos de Praga. La consecuencia práctica es el tiempo. La procesión ocurre en punto y dura menos de un minuto, por lo que un visitante que quiera ver las figuras, la esfera del calendario y la torre necesita llegar con margen en lugar de a las 10:59. Los paseos guiados y cualquier tour por el casco antiguo de Praga tienden a agrupar a sus grupos justo a la hora; la plaza se vacía nuevamente diez minutos después. Leer las esferas es más fácil en la tranquilidad entre espectáculos, estando lo suficientemente cerca para ver los símbolos del zodiaco y el anillo bohemio. Cualquiera que utilice esta página como guía explicativa del Reloj Astronómico de Praga debería combinarla con las secciones de horarios, precios y mejores momentos de este sitio antes de reservar una entrada para la torre; el mecanismo recompensa una visita planificada alrededor del reloj en lugar de una que simplemente llega a él.