Los engranajes más antiguos dentro del Pražský orloj han estado girando desde 1410, cortados y limados toda una generación antes de que Colón navegara. Los viajeros que buscan entradas online para el reloj astronómico de Praga a menudo asumen que el precio paga la esfera del reloj en sí. No es así. La entrada abre el edificio detrás de él: el Ayuntamiento de la Ciudad Vieja en Staroměstské náměstí 1/3, con su galería de la torre, capilla gótica, salas del consejo y las bodegas medievales hundidas bajo la plaza. El reloj consta de tres instrumentos apilados en una pared. El cuadrante astronómico superior, atribuido al relojero Mikuláš de Kadaň y al astrónomo Jan Šindel, traza el sol y la luna a través de una proyección estereográfica del cielo del norte, y todavía informa la hora bohemia antigua en un anillo de números góticos. Debajo, el calendario pintado por Josef Mánes en 1866 gira una vez al año a través de las labores de los meses agrícolas checos; el panel montado al aire libre es una copia, el original se guarda en el Museo de la Ciudad de Praga. Sobre ambos, el Paseo de los Apóstoles, añadido entre 1787 y 1791, abre dos ventanas cerradas a cada hora. El fuego ha estado dos veces cerca de terminarlo. Los bombardeos de mayo de 1945 quemaron el ala este neogótica del ayuntamiento y destruyeron la mayoría de las figuras de los apóstoles; los reemplazos de madera fueron tallados por Vojtěch Sucharda y colocados de nuevo en 1948. Una restauración completada en 2018 eliminó el cemento de mediados de siglo de la mampostería y reconstruyó el mirador de la capilla. Las visitas guiadas con entradas para el reloj astronómico de Praga pasan ahora por habitaciones que hace una década estaban llenas de andamios. Lo que el orloj mide ahora es atención. Cada hora la plaza se llena, luego se vacía, y el patrón se repite hasta el cierre a las 20:00. El ayuntamiento sigue siendo una dirección cívica en funcionamiento dentro del centro histórico inscrito en la UNESCO, y entre los monumentos de Praga es el extraño que los visitantes observan en lugar de simplemente fotografiar. Una visita con entradas para el reloj astronómico de Praga lee el lugar como arquitectura en lugar de espectáculo: la torre de 69,5 metros que se eleva desde una casa burguesa del siglo XIV, la bóveda de crucería de la capilla, el estatuto de 1338 que otorgó a Staré Město el derecho a un ayuntamiento, y las bodegas debajo, habitaciones que antes eran de planta baja y que fueron elevadas por encima de la línea de inundación del río Vltava cuando todo el barrio fue levantado.